オンラインソフトの中でも、作者に代金を支払わないと機能が限定されたり、試用期間が設けられているものをシェアウェアといいます。
反対に無料で使用できるものをフリーウェアといいます。
これらのオンラインソフトは通常、ホームページなどが置かれているサーバにファイルとして保存されていますので、これを使用するにはダウンロードする必要があります。
オンラインソフトをダウンロードするためには、ブラウザ（Internet Explorer のような、ホームページを閲覧するアプリケーション）にファイルの所在を指定する必要があります。
ですが、通常はホームページ上のリンクによってダウンロードすることができるようになっています。
たとえば、こんな感じです。
（例１） ダウンロードはこちらから。
（例２） congratu.lzh のダウンロード
色の違う部分がリンクです。また、ボタンのような画像にリンクが設定されていることもあります。
（例３） congratu.lzh 
リンクの部分は、カーソルを合わせると、指の形に変化するのでそれとわかります。
リンクをクリックすると、ブラウザにファイルの所在が送られて、ダウンロードが要求されます。
表示されるダイアログでは、「このプログラム（ファイル）を上記の場所から実行する」と「このプログラム（ファイル）をディスクに保存する」の二つから選択ができるようになっています。
ダウンロードをする場合は「ディスクに保存する」を選択します。
保存する場所を指定するダイアログが表示されたら、自分がわかりやすい場所（マイドキュメント、デスクトップなど）を指定し、インストールが完了するまで忘れないようにしましょう。
実際に上記の例のリンクの部分をクリックして練習してみましょう。
オンラインソフトは複数のファイルを一度に送るためと、ダウンロードにかかる時間を短縮するために、圧縮されていることがほとんどです。
圧縮とは、ファイルのサイズを小さくする処理のことで、圧縮されたファイルをもとにもどす処理を解凍（展開）と言います。
圧縮・解凍にはいくつかのフォーマット（仕様）があり、ある形式で圧縮したファイルは他の形式で解凍することはできません。
圧縮・解凍の形式は拡張子で区別することができます。拡張子とは、ファイルの名前の末尾についている「．」（ピリオド）のあとの部分のことです。
よく利用されている圧縮形式には以下のようなものがあります（これら以外にもたくさん種類があります）。
| 拡張子 | 形式 |
|---|---|
| LZH | Lha 形式 |
| ZIP | Zip 形式 |
| CAB | Cab 形式（キャビネット） |
ダウンロードしたファイルをインストールするためには、この圧縮されたファイルを解凍する必要があります。
ファイルを解凍するにはその形式に対応した解凍ソフトが必要です。
比較的初心者にも使いやすい解凍ソフトとしてLhasaを紹介します。
解凍ソフト Lhasa Lha形式と Zip形式に対応しています。
また、圧縮の形式にかかわらず、解凍ソフトを使用しないでも解凍できる「自己解凍形式」というのもあります。
自己解凍型の場合には、普通のプログラムのように、ダブルクリックして起動すると自動的に解凍がはじまるようになっています。
以下のボタンからダウンロードと解凍の練習をしてみましょう。
練習用の自己解凍型ファイル
練習用のLha形式圧縮ファイル
ファイルの解凍が終わったら、ソフトをインストールします。
インストールとは、そのソフトウェアを使用するための環境や設定を初期化するための処理をすることです。
Windwos の場合、端末の機種、システムの設定や環境、共通ファイルのバージョンなどさまざまな点でユーザごとの差があるために、実行ファイルだけコピーしてすぐ使える、というわけにいかない場合があります。
そのため、いろんな設定やファイルの更新などをする必要があるので、インストールという処理があるのです。
ただし、インストールの必要がないソフトもあります。
インストールの仕方はソフトによってそれぞれ違いがありますが、ほとんどの場合は、Readme というファイルやヘルプなどに方法が説明されています。
Readme は Windows の「メモ帳」で開けるテキスト形式であったり、ブラウザで開けるHTML形式であったりします。
まずは解凍されたファイルの中からこのようなファイルを探し、インストールの方法の解説を読んでみてください。
使用しなくなったソフトウェアを削除することを「アンインストール」と言います。
多くのソフトの場合、インストールしたときの設定の変更などを元に戻したり、ファイルやフォルダを削除するためにアンインストールプログラムが用意されています。
アンインストールせずにファイルだけをハードディスクから削除すると、残された設定やファイルなどのせいで他のソフトなどに影響を与えてしまうことがありますので、必ずそのソフトのアンインストールプログラムを使用してアンインストールするようにしてください。
ただし、特にアンインストールを必要としないソフトもあります。詳しくはそれぞれのソフトに同封されている Readme などの説明を読んでください。
アンインストールプログラムの起動はそれぞれのソフトによっていろいろ方法がありますが、代表的なのは以下の二つです。
（１）コントロールパネルの「アプリケーションの追加と削除」からアンインストールする
（２）スタートメニューのプログラムグループの中にアンインストールという項目がある
